За это время команда успела побывать в Мезени, Архангельске, Вельске и Няндоме. А 6 октября экспедиция достигла границ Каргопольского района и приземлилась на отдых на местном аэродроме. Нам удалось встретиться с ее участниками и побеседовать с орнитологом Сашей Денч.

— Саша, какова причина столь экстремального путешествия?

— Эта акция призвана помочь редкому виду малого тундрового лебедя, ведь его численность за последние 20 лет снизилась на 40 % и составляет всего 18 тысяч особей. Фонд водных болотных угодий Великобритании занимается проблемой лебедей более 50 лет. Более того, многих лебедей, которые живут в ненецкой тундре, мы знаем лично и в лицо, потому что у многих есть индивидуальные метки на клюве, многих мы снабдили датчиками. Благодаря спутниковым передатчикам, закрепленным на лапках птиц, удалось выяснить, что одна лебединая стая может долететь до Нидерландов минимум за 3 дня, преодолевая около 3-х тысяч километров. За это время птицы делают только две остановки: на заливах Белого моря и в Прибалтике.

— На ваш взгляд, каковы основные причины такого резкого уменьшения популяции этих птиц?

— По моим наблюдениям, они мигрируют вместе с гусями, формируя общие стаи. Тундровые лебеди внесены в Красную Книгу, и их отстрел запрещен. В то же время охота на гусей разрешена, и лебеди часто становятся добычей охот­ников, которые принимают их за гусей. Большой урон наносят и браконьеры. Мои коллеги в отловленных птицах находят заряды дроби, поэтому мы будем встречаться с местными жителями по пути перелета и убеждать людей не стрелять в белых лебедей.

Кроме того, в Европе существуют другие факторы, которые могут привести к смерти этих птиц: линии электропередач, осушение болот и использование водоемов людьми для занятий водными видами спорта. Поэтому я и решила привлечь внимание к этой проблеме, поскольку речь идет не только о лебедях, но и о десятках тысяч других птиц, которые используют для миграции тот же путь. В странах, через которые пролегает их путь, существуют различные проблемы, и речь идет о побуждении к действию всех. Главная цель экспедиции — привлечь внимание, объединить для охраны малых лебедей разных людей на всем их миграционном пути: школьников, охотников, орнитологов, экологов и политиков.

— Сверху многое можно увидеть яснее, и даже то, насколько важно для людей работать вместе, даже, если они так далеко друг от друга, как Великобритания и Россия, — добавила Саша.

Маршрут перелета британской исследовательницы в рамках международного проекта «Полет с лебедями» проходит через 11 стран. Она сделает 30 остановок, а в общей сложности пролетит более 7,5 тысяч километров от мест гнездования лебедей в Арктике до их зимовок в Великобритании. Финиширует экспедиция в английском Слимбридже.